Desde 1996, el Departamento de Caza y Pesca de Arizona ha implementado talleres para la conservación de los humedales en México. A través de los años el departamento se ha asociado con múltiples dependencias y grupos de Canadá, México y Estados Unidos, como por ejemplo el Servicio de Vida Silvestre de Canadá, el Servicio de Vida Silvestre de EEUU, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, Ducks Unlimited de México A.C. (DUMAC), el Sonoran Joint Venture (SJV), la Convención Ramsar, la Sociedad de Científicos de Humedales, varios de los capítulos de Pronatura, entre otros. El taller de humedales es parte de un método innovador para promover la conservación de los humedales a través de la capacitación, la participación comunitaria y el desarrollo de capacidades locales en México. Los resultados tangibles de 18 años de implementación de este programa en México incluyen la capacitación de más de 550 personas; un manual de capacitación de humedales (una vez publicado será el primer libro de texto sobre humedales en español); la celebración de 14 ceremonias en el Día Mundial de los Humedales; aumentar el número de humedales exitosamente designados como sitios Ramsar en México; la creación de cinco comités estatales de humedales y cinco festivales de las aves; y la ayuda en la elaboración de propuestas que buscan fondos de la Ley Norteamericana para la Conservación de los Humedales (NAWCA).
En el 2006, los gobiernos de México y Estados Unidos reconocieron a este programa con sus premios nacionales para la conservación de los humedales.
A principios de febrero de 2014, se llevó a cabo el 16avo Taller de los Humedales en México en el estero El Soldado (al norte de Guaymas, Sonora), un área estatal protegida administrada por la Comisión de Ecología y Desarrollo Sustentable de Sonora (CEDES) bajo colaboración especial con CONANP. El estero El Soldado es un área especial donde se han registrado más de 200 especies de aves residentes y migratorias y es uno de los últimos lugares en la pendiente del Pacífico donde coexisten las tres especies de mangle (rojo, negro y blanco). Gracias al trabajo de CEDES y muchas organizaciones locales y personas en el área de Guaymas, el estero El Soldado ha podido rescatarse de lo que alguna vez fue un área sumamente degradada, a uno de los humedales mejor conservados en el estado de Sonora. Para el taller de este año, el Departamento de Caza y Pesca de Arizona se asoció con CONANP y CEDES, con apoyo de DUMAC, el Sonoran Joint Venture, Conciencia y Educación Ambiental A.C. (CEA) y el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD).
Los participantes al taller incluyeron a un grupo entusiasmado de veintisiete administradores estatales y federales de recursos naturales, guardaparques, estudiantes de posgrado y miembros de las organizaciones no gubernamentales. Muchas de estas organizaciones e individuos han participado directamente y (o) se han beneficiado de los proyectos del SJV en Sonora y Sinaloa. El taller consistió de 13 días (110 horas en total) de sesiones en el aula y salidas de campo presentando los principios y técnicas básicas para clasificar, definir, identificar y comprender los hábitats de humedales. Se hizo hincapié en comprender la legislación, la conservación y manejo de los humedales y las especies migratorias y residentes que ahí viven. El trabajo de campo incluyó varias técnicas de evaluación del ecosistema manglar, así como la práctica de la identificación de aves y la realización de un monitoreo de prueba de transecto lineal. Los participantes también aprendieron cómo subir sus observaciones de aves a aVerAves.
Los instructores del taller fueron Francisco Abarca y Edwin Juárez (Departamento de Caza y Pesca de Arizona); Jacqueline García y Germán Leyva (CIAD); Rogelio Molina y Santa Nápoles (CEDES); Eduardo Gómez Limón (Oficina Regional CONANP); Guadalupe de la Lanza (Instituto de Biología UNAM); Patricia Moreno Casasola (Presidenta del Comité Nacional de Humedales de México, Instituto de Ecología A. C.); Santa Nápoles (CEA); Francisco Flores (Instituto de Ciencias del Mar y Limnología UNAM); Cristian Tovilla (Colegio de la Frontera Sur); Jim Corven (Bristol Community College y antiguo coordinador de la Red de la Reserva de Aves Costeras del Hemisferio Occidental); Alejandro Varela y Julio César Rodríguez (Universidad de Sonora) y Roberto Aviña (Dirección General de Vida Silvestre SEMARNAT).
Agradecimientos especiales a Ducks Unlimited de México A.C. (DUMAC) por proporcionar ejemplares de su guía de campo a las aves acuáticas y costeras y al SJV y Black Swamp Bird Observatory por proporcionar ejemplares de la Guía de Campo a las Aves de Norteamérica Kaufman a todos los participantes. Conozca más acerca del programa “Dona la guía.”