¿Sabías que Sonoran Joint Venture incluye a las Islas del Canal de California, así como todas las islas del Pacífico en la costa de
Baja California y Baja California Sur? Estas islas son crucialmente importantes para las aves acuáticas como el paíño cenizo (Oceanodroma homochroa), alquita oscura (Ptychoramphus aleuticus), pardela mexicana (Puffinus opisthomelas), entre otros. También son hogar para especies endémicas, como la chara de Isla Santa Cruz (Aphelocoma insularis) y muchas subespecies endémicas como para enumerarlas todas.
Como parte de nuestro proceso de planificación de la conservación, el comité técnico del SJV identificó a la conservación en las islas como una de las más altas prioridades en esta región. En términos generales, queremos apoyar las colonias saludables de aves marinas en las islas, y la estrategia más eficaz para ello es eliminar o erradicar a las especies invasivas, así como apoyar la ciencia y el monitoreo en áreas marinas protegidas.
Estuvimos encantados de asistir al Simposio de Islas de California, que se realizó en octubre en Ventura, California. Los investigadores compartieron los avances y los resultados de sus esfuerzos para restaurar las poblaciones de aves marinas en las islas desde Farallón hasta las Revillagigedo. Fue la oportunidad para nosotros de aprender acerca del excelente trabajo que se está haciendo en el área, conocer a los diferentes participantes y empezar a explorar las maneras en que SJV podría apoyar el avance de dichos esfuerzos.
Después del simposio se nos invitó a pasar el fin de semana en la Isla Santa Cruz con un grupo de The Nature Conservancy, Parque Nacional Islas del Canal, Grupo de Ecología y Conservación de Islas (GECI), California Institute of Environmental Studies (CIES), CONANP, y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EEUU. Ubicada a veinticinco millas de la costa, Santa Cruz es la isla más grande de las Islas del Canal de California. El cuarto occidental de la isla lo administra el Servicio de Parques Nacionales como parte del Parque Nacional Islas del Canal. El resto de la isla es propiedad de The Nature Conservancy, la cual lo administra y nos albergó el fin de semana en su estación de campo.
La Isla Santa Cruz tiene un largo historial de habitantes humanos, desde la civilización Chumash hasta los misioneros españoles, los prisioneros mexicanos y los ganaderos estadounidenses. Uno de los resultados fue la introducción de especies invasivas y no nativas a la isla. Actualmente, gracias al incansable trabajo de muchos, las islas están libres de especies no nativas como ratas, chanchos y ovejas salvajes. Las especies como el paíño cenizo y la zorra endémica de la isla han respondido – de hecho, ésta se eliminó recientemente de la Lista de Especies en Peligro de Extinción.
En el transcurso de dos días nos entusiasmó aprender sobre los esfuerzos de restauración de aves marinas en la isla que benefician a las aves prioritarias de SJV como el paíño cenizo, así como tener la oportunidad de forjar relaciones con nuevos socios de ambos lados de la frontera. Tenemos muchas ganas de colaborar a futuro y regresar pronto a la región.