Alanna Riggs, Coordinadora de la Asociación del Paisaje en Instalaciones de Guardia del Fuerte Huachuca
Los Departamentos de la Defensa, de Agricultura y del Interior establecieron la Asociación del Paisaje en Instalaciones de Guardia a fin de fortalecer la preparación militar, apoyar a las economías agrícolas, y proteger y conservar los recursos naturales. Desde su comienzo, la asociación se ha convertido en una extensa coalición de dependencias gubernamentales federales, estatales y locales, organizaciones sin fines de lucro y terratenientes trabajando para cumplir con estos objetivos. A la fecha, existen siete Paisajes en Instalaciones de Guardia designados cada uno asociado con una instalación base: Base conjunta Lewis-McChord, WA, est. 2013, Fuerte Huachuca, AZ, est. 2015, Middle Chesapeake, MD, est. 2015, Avon Park Air Force Range, FL, est. 2016, Campo Ripley, MN, est. 2016, Carolina del Norte oriental, est. 2016 y Georgia, est. 2018.
Mientras que las tres dependencias fundadoras supervisan a la Asociación, cada Paisaje en Instalaciones de Guardia es predominantemente una iniciativa local. Cada paisaje depende de las comunidades a su alrededor para realizar proyectos de conservación y restauración en el sitio. La participación local ayuda a promover las prácticas de manejo de la tierra que más beneficien a su región.
La Asociación del Paisaje en Instalaciones de Guardia del Fuerte Huachuca (FHSLP) se formó en el 2015 con el fuerte como instalación de base. Esta instalación militar se vanagloria de ser el principal espacio aéreo militar restringido para el entrenamiento de sistemas aeronáuticos sin tripulación en EEUU occidental y apoya las operaciones de la Fuerza Aérea de EEUU, la Marina, y la Patrulla Fronteriza. La huella del Paisaje en Instalaciones de Guardia de 1.6M de acres cubre el Campo de Prueba del Soldado Búfalo del Fuerte Huachuca: una región electrónicamente silenciosa amortiguada en todos sus costados por las Islas del Cielo de Arizona.
La propiedad de la tierra en el paisaje es diversa y está compuesta en 32% de terrenos privados, 30% terrenos del fideicomiso estatal, 24% Servicio Forestal de EEUU, 8% Oficina de Manejo de Tierras y 5% el servicio militar. La diversidad en la propiedad de la tierra se refleja en la Asociación, con todas las partes esforzándose por abordar los problemas cruciales de la región. Los objetivos de la FHSLP son conservar el carácter trabajador y rural del paisaje, fortalecer las economías de las granjas, los ranchos y los bosques, conservar los hábitats y los recursos naturales, y proteger las misiones de prueba y de entrenamiento vitales realizadas por el Fuerte Huachuca. El Plan Estratégico, concluido en el 2018, identifica tres aspectos clave en el paisaje: el espacio abierto y las tierras de trabajo, las especies amenazadas, en peligro de extinción y en riesgo, y los incendios forestales y los combustibles peligrosos.
La FHSLP, ubicada entre las Islas del Cielo de Arizona, los extensos pastizales, y las áreas ribereñas poco comunes, lo hacen un paisaje increíblemente diverso. La FHSLP trabaja en conjunto para mejorar el hábitat y los números de las poblaciones de 14 especies en la lista federal de especies amenazadas y en peligro de extinción, así como varias especies en la lista estatal de especies en riesgo. Los socios trabajan con los terratenientes dispuestos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EEUU, el Departamento de Caza y Pesca de Arizona, y el Fuerte Huachuca para minimizar los impactos e implementar planes de recuperación. Los objetivos del Plan de Implementación incluyen la identificación de las oportunidades de conservación del agua para mantener el flujo de agua en los manantiales, las filtraciones, los arroyos y los ríos, y la conservación del hábitat crucial para las especies en la lista de especies en peligro de extinción y en riesgo a través de la conservación de servidumbre de uso.
Mientras que los pastizales dominan el Paisaje en Instalaciones de Guardia del Fuerte Huachuca, su condición varía a lo largo de la región debido a la pérdida del hábitat, la fragmentación, y las especies invasivas. Son refugios para el berrendo y las aves de pastizales. Las especies de preocupación y de prioridad para el Sonoran Joint Venture incluyen al zacatonero de Botteri, el gorrión de Baird, el escribano collar castaño y la bisbita llanera, cuyos números han disminuido en gran medida debido a la pérdida y la modificación del hábitat. En el Rancho de Investigación Appleton-Whittell de Audubon, “los científicos monitorean la vida silvestre de los pastizales y prueban maneras de eliminar los pastos no nativos. Desde 1969 ha servido como área de referencia sin pastoreo que puede compararse con los pastizales manejados de manera más directa por los humanos”.
La amenaza de los incendios forestales es uno de los mayores riesgos para el fuerte, los administradores de terrenos públicos y los terratenientes en el Paisaje en Instalaciones de Guardia; amenazando vidas, propiedades, y recursos culturales y naturales. Las dependencias, los condados y las comunidades trabajan en colaboración y a escala del paisaje para reducir los combustibles peligrosos, restaurar el hábitat, manejar cualesquier incendios y compartir recursos.
Desde su designación en el 2015, los socios del Paisaje en Instalaciones de Guardia del Fuerte Huachuca han gastado $31M en proyectos. La FHSLP y sus socios han protegido 63K acres de terrenos privados a través de la conservación de servidumbre de uso, e inscrito 271K acres de terrenos privados y federales en programas federales o estatales que proporcionan asistencia financiera o técnica para promover la agricultura sustentable, la restauración de las especies puestas en peligro, o la conservación de los recursos naturales. Para saber más de los proyectos específicos y las sociedades a lo largo de la FHSLP, revisa el mapa a detalle.