Por Tice Supplee, Directora de Conservación de Aves de Audubon Arizona
Como socio estadounidense de BirdLife International, Audubon encabeza un esfuerzo ambicioso de identificar, monitorear y proteger los lugares más importantes para las aves en Estados Unidos. Audubon ha identificado 48 sitios en Arizona, 17 de los cuales se consideran de importancia global y dos de importancia continental. Información adicional sobre el programa nacional se encuentra en el sitio de la Sociedad Nacional Audubon.
El Programa de Áreas Importantes para la Conservación de las Aves de Arizona (AZ AICA) se estableció en 2011. Audubon Arizona trabaja como socio de la Sociedad Audubon de Tucson, el Departamento de Caza y Pesca de Arizona (a través de la Iniciativa para la Conservación de Aves de Arizona), el Sonoran Joint Venture, el Intermountain West Joint Venture, las dependencias federales y estatales, fideicomisos de tierras y demás organizaciones no gubernamentales, instituciones y universidades. La meta principal del AZ AICA es la participación pública, generar una mayor apreciación del valor de dichos hábitats, y de la necesidad de conservarlos.
Existe un sólido componente de científicos ciudadanos en el AZ AICA, con muchos de los datos utilizados para crear nuevas AICA y monitorear las existentes con los censos que realizan los voluntarios capacitados. El programa también usa otras fuentes de datos como e-Bird, censos de Navidad, datos de censos de reproducción de aves, y demás datos recopilados por las diferentes dependencias. Las decisiones sobre las nuevas áreas las toma el Comité de Ciencia AICA de Arizona compuesto de investigadores y administradores de todo el estado. El comité revisa las nominaciones presentadas y decide si los datos son lo suficientemente convincentes para ameritar la designación a nivel estatal. Un área estatal puede elevarse a área continental o global si se documentan altos números de la especie de interés continental o global. Existe una lista específica de aves con límites determinados por un Comité Norteamericano. Por ejemplo, un área estatal puede declararse continental si se muestra que hay 120 tecolotes enanos presentes.
El Sonoran Joint Venture ha incluido áreas en Estados Unidos y México en su Plan de Conservación de las Aves como Áreas de Enfoque. Arizona está elaborando miniplanes de conservación para cada AICA a fin de destacar las estrategias y acciones de conservación, e identificar las oportunidades de participación pública.
Las últimas adiciones al AZ AICA se ubican en el sureste de Arizona. ¡No debe sorprendernos que esta región en nuestro estado tenga una abundante y diversa avifauna!
Patagonia Mountains en el Coronado National Forest sustentan un extenso bioma de roble y enebro. Con muchos cañones y avenamientos cubiertos de plátanos falsos y demás vegetación ribereña, proporcionan sitios de anidación para el trogón elegante y cuclillo pico amarillo. Esta AICA proporciona un hábitat para las aves que se reproducen y viven en las “islas del cielo” del madrense occidental así como un punto de estancia importante para las especies migratorias. Los equipos de censos de la AICA encontraron 115 especies de aves en las Montañas Patagonia. Las especies de todo el año incluyen al azulejo gorjicanelo, la codorniz Moctezuma, zacatonero corona rufa, carpintero de Arizona, toquí pardo y el guajolote norteño. Otras especies de las más destacadas en reproducción incluyen a la aguililla gris, gavilán azor, búho manchado mexicano, tecolote rítmico, tecolote enano, tapacaminos cuerporruín mexicano, papamoscas triste, papamoscas atigrado y cinco especies de chipes.
Tucson Mountains se caracterizan por una flora diversa rica en árboles y en suculentas del Desierto Sonorense, con lazos estrechos a los matorrales de espinas sinaloenses en Sonora. La AICA incluye al Parque Nacional Saguaro y al Parque de la Montaña de Tucson. Las especies de aves del Desierto Sonorense están bien representadas y el carpintero ala dorada, el tecolote enano y el colibrí cabeza violeta posiblemente califican a esta AICA para el estatus Continental. Otra especie de interés de conservación es la golondrina azulnegra, la cual usa las cavidades en los cactus para anidar. De importancia se encuentran el chipe rabadilla rufa, el toquí enmascarado, el toquí pardo, el zacatonero corona rufa y zacatonero ala rufa, y en el invierno existen números importantes de gorriones de Brewer.
Las Cienegas National Conservation Area administrada por el Bureau of Land Management, alberga uno de los valles de pastizales de mejor calidad del suroeste de EEUU. Este pastizal sustenta un arroyo perenne—una joya poco común de verde que corre a lo largo del paisaje árido de Arizona. Juntos, los pastizales y los humedales brindan hogares a toda una extraordinaria serie de vida silvestre, incluyendo más de 230 especies de aves. Esta AICA se presentará para consideración global según los números de aves de pastizal de invierno, específicamente escribanos. Las aves que se reproducen incluyen a la codorniz Moctezuma, zacatonero de Botteri, zacatonero de Cassin, gorrión chapulín, milano cola blanca, alcaudón verdugo y al pradero tortilla con chile. Los más destacados durante el invierno incluyen al escribano collar castaño y al gorrión ala blanca.
Tucson Sky Islands incluyen a las Santa Catalina y Rincon Mountains están administradas por el U.S. Forest Service y National Park Service. Catalina State Park también se incluye en esta AICA de reconocimiento global porque ahí anida el búho manchado. Los bosques variados de coníferas y de pino y roble madreano, además de las tierras altas del Desierto Sonorense sustentan a una comunidad de aves muy singular y diversa. Las altas densidades de aves en reproducción se concentran en un número relativamente pequeño de avenamientos que contienen vegetación ribereña montañosa. Las especies de aves de interés de conservación son el gavilán azor, junco ojo de lumbre, guajolote norteño de Gould’s, chipe cara roja, chipe ceja amarilla, ocotero enmascarado, mosquero pecho leonado, tecolote enano, tecolote rítmico y búho manchado. La presencia del carpintero ala dorada, del tecolote enano y del gorrión barba negra puede resultar en estatus Continental para esta AICA.
Conoce más sobre cada una de las AICA de Arizona con la información de cómo visitar cada AICA, información del sitio y de conservación y las aves que convierten a cada una de las áreas en un área especial.