El gorrión serrano (Xenospiza baileyi) es una especie endémica que encuentra en pastizales templados de gran elevación, al occidente y centro de México. Figura en la lista de especies en peligro de extinción (Birdlife 2011; IUCN 2011, and NOM-SEMARNAT-059-2010). Existen registros históricos para al menos siete sitios en México: dos en Durango, uno en Jalisco y cuatro al sur del Valle de México. Sin embargo, prácticamente se desconoce información básica sobre esta especie. Nuestra investigación aspira generar información de base para la conservación de esta especie en esta porción de la Sierra de Durango.
El objetivo principal es realizar un estudio ecológico del gorrión serrano para subsanar huevos de información básica. El propósito es identificar posibles hábitats a través del análisis y de técnicas de sensores remotos y sistemas de información geográfica, clasificar el hábitat en base a la medición de las principales características de la vegetación, evaluar el tamaño de la población, determinar el éxito reproductivo y analizar la variación genética para conocer la estructura poblacional.
A la fecha se han identificado cuatro posibles sitios de distribución del gorrión serrano: Bajío de Aguinaldos, Navíos, La Herradura y Paraíso de la Sierra. En junio de 2011 se empezó el monitoreo semanal en los primeros tres sitios, mientras que en Paraíso de la Sierra se empezó en septiembre de 2011. La estructura del hábitat en cada sitio muestra manchones distribuidos en los bosques de pino y encino, con dominancia de Muhlenbergia macroura, especie identificada como componente esencial para la presencia de gorrión serrano. El único sitio donde se ha detectado la presencia de gorrión serrano es Paraíso de la Sierra, donde se observaron tres individuos en el mes de septiembre de 2011. Además de los sitios mencionados anteriormente, se han realizado monitoreos semanales desde junio de 2010 en el Bajío Largo del ejido Ojo de Agua del Cazador, donde se registró su presencia desde 2004. Observando un máximo de 18 (23 de junio de 2010) y 16 individuos (29 de junio de 2011).
Se ha observado que la población de gorrión serrano se reduce conforme disminuye la temperatura. Por lo tanto, no hemos detectado individuos durante los meses de octubre de 2010 a febrero de 2011. Los números aumentan en marzo, llegando al máximo número de individuos registrados en el mes de junio.
De los cinco sitios donde se ha llevado a cabo el monitoreo, sólo en dos se ha registrado la presencia de gorrión serrano y en muy baja densidad. Esto confirma que la situación de sobrevivencia de la especie es preocupante y se requiere implementar un esquema de conservación y rehabilitación del hábitat, con el fin de preservar e incrementar la población del gorrión serrano en el área.
Para conocer más sobre esta investigación, comunicarse con Miguel Ángel Cruz, Director de Conservación de Aves de Pronatura Noroeste.