La Unión Americana de Ornitólogos recientemente separó al zacatonero de artemisa en dos especies: el Zacatonero Californiano (Artemisiospiza belli) y el Zacatonero de Artemisas (Artemisiospiza nevadensis). Los dos nuevos taxa pasan el invierno en los desiertos Mojave y Sonorense, con un patrón geográfico general de Zacatoneros Californianos al occidente y Zacatoneros de Artemisas en el oriente. Pero los dos taxa tienen zonas de distribución de invierno que se traslapan, siendo la parte occidental de Arizona y la oriental de California el punto de partida de dicho traslape.

Es difícil separar los dos taxa en el campo y más de un ornitólogo de campo ha comentado que es imposible diferenciarlos. Para hacerlo más complejo, la subespecie ‘Mohave’ de Zacatonero Californiano (Artemisiospiza belli canescens) es el que más se parece al Zacatonero de Artemisas y el que más podría traslaparse geográficamente con a. nevadensis al pasar el invierno.

Sin embargo, además del tamaño (en promedio, el Zacatonero de Artemisas es más grande que el Californiano), los ornitólogos de campo han notado claras diferencias en el plumaje de las dos nuevas especies. Aquí se puede leer un excelente resumen.

Los Ornitólogos de Campo de Arizona generosamente otorgaron financiamiento a Ciencia para la Conservación Point Blue (antes PRBO) a fin de estudiar la identificación del Zacatonero de Artemisas y Zacatonero Californiano en el suroeste de Arizona durante el invierno de 2014. La meta es capturar y fotografiar al Zacatoneros de ambos especies en sitios de los condados de Maricopa, Yuma, La Paz y Mohave del 4 al 16 de febrero para llegar a comprender la identificación de campo y la distribución en la región.

Los organizadores actualmente están reclutando voluntarios que ayuden con las redes de niebla (arriar aves hacia las redes e instalar y mover redes). También están muy interesados en que la gente se comunique y sugiera sitios para capturar Zacatoneros de Artemisas y Zacatoneros Californianos, que aunque ya tienen posibles sitios en mente, siempre es útil contar con más sitios a elegir.

El siguiente es el programa tentativo y se seleccionarán los sitos finales al terminar el mes de enero de 2014:

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• Sitios en el condado de Maricopa: 4 al 9 de febrero
• Condados de Yuma y La Paz: 9 al 12 de febrero
• Condados de La Paz y Mohave: 13 al 16 de febrero

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Si está interesado en participar, favor de comunicarse con Chris McCreedy.