Un estudio reciente sobre aves vadeadoras en Bahía de Kino, en la parte occidental de Sonora, México, puede resultar crucial para los futuros esfuerzos de conservación de aves y su hábitat en esta singular y vital área. Localizada en la costa oriental del Golfo de California, Bahía de Kino se distingue por su alta diversidad de especies de aves debido a su cercana proximidad a los ecosistemas marinos, desérticos, de manglares y de islas. El área es hogar de grandes colonias de aves marinas como el cormorán orejudo (Phalacrocorax auritus) y pelícano pardo (Pelecanus occidentalis), así como aves marinas relativamente menos comunes, incluyendo al mérgulo de Craveri (Synthliboramphus craveri).

El rápido desarrollo de la región y en especial, el establecimiento de operaciones de maricultura a gran escala a lo largo del Estero Santa Cruz, tiene la posibilidad de impactar a las poblaciones locales de aves vadeadoras. Por ello, es esencial entender la diversidad, abundancia y el hábitat de las aves vadeadoras para informar las futuras iniciativas de manejo y conservación.

El estudio, publicado en el número de mayo de 2015 de Waterbirds, estudia la incidencia y fenología de anidación de las especies de aves vadeadoras desde 2009 hasta 2013. Los investigadores monitorearon dos colonias activas, una en el estero de un manglar y otra en una isla desértica cercana. Los investigadores también muestrearon a posibles presas de aves vadeadoras en el estero, con especial énfasis en jaibas, las cuales constituyen las principales presas de la garza nocturna sabacú (Nyctanassa violacea).

Conclusiones clave:

• Los investigadores registraron 13 especies de aves vadeadoras anidando, 11 de las cuales son residentes todo el año. Las especies más abundantes fueron la garceta pie dorado (Egretta thula), con un pico de 234 nidos en 2012. La garceta rojiza (Egretta rufescens) es de particular interés en la conservación, con un pico de 149 nidos en 2012.

• El hábitat más rico en especies fue la zona de mangle. Los investigadores encontraron que el 100% de las especies de aves vadeadoras estudiadas utilizaron el Estero Santa Cruz, el cual está dominado por manglar. La presencia del hábitat de mangle puede ser un factor clave que apoya la riqueza de las especies de aves vadeadoras en el Golfo de California.

• Isla Alcatraz sustenta a la población de garceta rojiza en anidación más grande – designada a nivel federal como “especie de preocupación especial” en México – en Sonora y es la segunda colonia de mayor tamaño en el noroeste de México. Esta importante población en anidación merece atención especial de conservación.

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