Francisco ‘Paco’ Abarca es el Administrador del Programa Internacional y Fronterizo del Departamento de Caza y Pesca de Arizona. Durante los últimos 28 años, ha sido miembro activo y asesor clave de varios grupos de trabajo incluyendo varios equipos de recuperación de especies en peligro de extinción, del Comité de Relaciones Internacionales de la Asociación de Dependencias de Pesca y Vida Silvestre, la Comisión Arizona-México, la Comisión para la Cooperación Ambiental de América del Norte, la Oficina de Ciencias de la Embajada Americana en la Ciudad de México y el Comité Trilateral Canadá México EEUU para la Conservación y Manejo de la Vida Silvestre y el Ecosistema. Francisco se desempeñó como asesor técnico durante la administración Obama para el Programa Ambiental Buen Vecino cuya misión es asesorar al Presidente y al Congreso de Estados Unidos sobre los problemas ambientales a lo largo de la frontera entre EEUU y México.
Francisco ha sido partidario durante muchos años de la misión del SJV al implementar proyectos de conservación de aves y participar en el Grupo de Trabajo de Ciencias y en el Consejo Consultivo. Tiene la confianza en que las aves migratorias y los humedales unen a los países. En los últimos 22 años ha liderado un esfuerzo en capacitación y desarrollo de capacidades de humedales en México con la asistencia de científicos y administradores de los humedales de Estados Unidos, Canadá y México. En 2006, recibió el Premio Nacional de Humedales de EEUU presentado por la Agencia de Protección Ambiental de EEUU, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EEUU, el Servicio Forestal de EEUU, el Servicio de Conservación de los Recursos Naturales, la Administración Federal de Caminos y el Instituto de Leyes Ambientales. El mismo año, también recibió el Premio Nacional de Conservación de Humedales de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Gobierno de México.
Francisco estudió la licenciatura de la Universidad Nacional Autónoma de México en la Ciudad de México y la maestría en la Universidad Estatal de Arizona en 1989. Sus intereses profesionales incluyen la recuperación de las especies en peligro de extinción, la diversidad biológica, la ecología y conservación de aves y humedales y las políticas y normas internacionales de vida silvestre. Los hábitats de aves favoritos de Francisco son los humedales y disfruta trabajar con las aves acuáticas y playeras en general. Sin embargo, Francisco afirma que, “si tengo que elegir mis especies favoritas, serían el pato golondrino, la garceta tricolor y el chorlo semipalmeado”.