Por Eduardo Nájera Hillman, Director de COSTASALVAJE/WILDCOAST México y Fernanda Adame Vivanco, Griffith University
Las 187,383 Ha. de manglares a lo largo de la costa del Pacífico de la península de Baja California y en el Golfo de California representan el 24% de los manglares en México. Estos ecosistemas brindan un hábitat imprescindible para las aves residentes y migratorias, los mamíferos marinos, las tortugas marinas y muchas otras especies de vida silvestre que cumplen etapas cruciales de sus ciclos de vida en las aguas circundantes. Las pesquerías relacionadas con los manglares en el Golfo de California contribuyen a unos $37,500 USD por hectárea/año y ofrecen oportunidades importantes para la adaptación y mitigación del cambio climático, incluyendo la absorción de carbono atmosférico, apoyo a los medios de vida, seguridad alimenticia y protección de las tormentas e inundaciones. Sin embargo, parece que existen altos costos de oportunidad asociados con la conservación de los manglares debido a otros usos en las áreas de manglar. Por ejemplo, la acuacultura, la agricultura, el turismo y el desarrollo de la infraestructura de los puertos a menudo son actividades más rentables a corto plazo; en los últimos 40 años México ha perdido el 9% de la cobertura de bosques de manglar.
Por otra parte, el cambio climático y el aumento del nivel del mar son amenazas cada vez mayores para los recursos costeros actuales, la infraestructura y las comunidades. Ayudar a que los gobiernos así como a las comunidades planifiquen y se adapten a los patrones del cambio climático exige una estrategia que se centre en la importancia de conservar los ecosistemas costeros, como lo son los bosques de manglar. La conservación de los manglares es la primera línea de defensa para mitigar y adaptarse a los impactos del cambio climático.
La investigación más reciente ha demostrado que evitar la deforestación y la degradación de los bosques de manglar en México puede prevenir una emisión acumulativa de al menos 32.8 millones de toneladas de CO2 desde ahora hasta 2030. Aunque los manglares ocupan sólo el 1.2% de los bosques de México, su conservación contribuiría a reducir en un 6 al 10% las emisiones del país por el cambio de uso de suelo para el 2030.
El Proyecto Carbono Azul de COSTASALVAJE es un esfuerzo de colaboración en México que busca proteger un total de 33,891 Ha. de manglares en el Golfo de California. La protección proviene de la innovadora asociación con la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) para establecer concesiones federales de conservación para las áreas de manglar, conocidas como “acuerdos de destino”. Las concesiones se otorgan a la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), a través de solicitudes que comprenden un mapeo a detalle, archivos fotográficos, convenio con los municipios para las concesiones y los antecedentes ecológicos para demostrar el valor ecológico de las áreas seleccionadas. En la actualidad existen concesiones aprobadas para 3,661 Ha. de ecosistemas de manglar y solicitudes presentadas para otras 26,569 Ha., que han pasado a través de la revisión técnica de SEMARNAT así como las correcciones del equipo de colaboración de CONANP-COSTASALVAJE y están a la espera de la revisión legal de SEMARNAT para aprobarse.
Además, COSTASALVAJE ha formalizado el convenio con la Universidad Griffith, en Australia, para calcular las emisiones que se evitarían al proteger estos manglares de la degradación y (o) deforestación. Juntos hemos emprendido el proceso de la certificación para generar créditos de carbono de los esfuerzos de conservación de los manglares para compensar las emisiones de carbono en otras partes. La meta es vender dichos créditos de carbono en el mercado voluntario para producir recursos financieros alternos que se inviertan en la conservación de estos mismos manglares. Nos proponemos crear un fondo de conservación de los manglares que esté accesible a las comunidades de la localidad, las cooperativas pesqueras, las organizaciones sin fines de lucro y demás partes interesadas a fin de combatir las amenazas a los manglares, y salvaguardar una costa resiliente que ayude a proteger a las comunidades, las economías y los ecosistemas de los impactos del cambio climático.
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