Por Sula Vanderplank, coordinadora del proyecto, Museo de Historia Natural de San Diego
¿Alguna vez has deseado poder ver una instantánea del conocimiento actual de la biodiversidad de un área? ¿No sería genial contar con mapas que muestren cuántas especies sabemos que se encuentran en las diferentes regiones, o quizá te gustaría ver cuántas especies son endémicas o están protegidas? ¿Y qué tal saber qué áreas la gente está destinando actualmente a los esfuerzos de conservación a fin de poder identificar defectos en nuestras últimas proyecciones?
Eso es exactamente lo que el Museo de Historia Natural de San Diego (el Nat) está tratando de hacer con un nuevo proyecto ambicioso de reunir todos los datos actuales y fáciles de conseguir sobre la biodiversidad de la península de Baja California. Este esfuerzo empezó en junio de 2017, cuando el Nat recibió financiamiento de la Fundación Jiji (a través de la Fundación Internacional de la Comunidad) y empezó un proyecto de colaboración de un año para fortalecer el entendimiento del estado de los esfuerzos de investigación y conservación en la región. Este proyecto tiene el objetivo de juntar en el mismo lugar toda la información con la que contamos hoy en día sobre la distribución de las especies en la península, y que esté disponible al público en internet a través de mapas y archivos SIG, así como archivos kmz que pueden usarse en GoogleEarth. En el proyecto participan un gran número de colaboradores de Baja California, así como la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) en la Ciudad de México. El proyecto está dividido en dos fases e incluye datos sobre las aves, las plantas, los anfibios y reptiles, los mamíferos, escorpiones y peces de agua dulce de la península.
Durante la primera fase del proyecto se llevaron a cabo muchos talleres (en Ensenada, en La Paz y en San Diego) junto con Terra Peninsular, Ecology Project International y Paulina Godoy para combinar la opinión de los expertos con los datos que reunimos y recopilamos. Los datos surgieron de las colecciones de los museos, los avistamientos en iNaturalist/Naturalista y eBird que un curador confirmó, así como series de datos privados de investigadores particulares. Hasta ahora, más de 100 personas han participado en los talleres y se han incorporado más de medio millón de puntos de datos georreferenciados para la península. Para cada grupo de organismos, hemos asignado el esfuerzo total de recopilación, la biodiversidad total documentada, así como las subseries de especies nativas, no nativas, endémicas, con protección federal y en la lista de IUCN según corresponda, además de las especies en la lista mexicana de especies en peligro de extinción (NOM-059-SEMARNAT-2010). Los mapas los revisaron y corrigieron los grupos de expertos en taxonomía de cada estado. Ya hemos generado más de 40 mapas distintos para reflejar nuestro conocimiento de la biodiversidad de la península. Estos mapas nos permitieron empezar a evaluar la geografía biográfica de la península. Por ejemplo, podríamos identificar:
- Regiones especialmente altas en endemismo y/o diversidad biológica
- “Hoyos negros” en el conocimiento de la biodiversidad
- Áreas documentadas históricamente pero con limitaciones en el conocimiento actual
En la segunda fase del proyecto, recabamos las prioridades regionales de la comunidad de conservación que se reunieron en los talleres y digitalizamos sus áreas de concentración actuales para crear mapas de trabajo para la península. La información biológica recopilada durante la primera fase estará disponible para toda la comunidad de conservación permitiendo que se descarguen las capas de datos. Además, se sobrepondrán los datos biológicos con los datos espaciales para la geografía política. Al combinar dichos datos, planeamos ofrecer herramientas que las diferentes organizaciones de investigación y conservación puedan usar para ayudarles a cumplir sus metas organizacionales. El proyecto culminará con un reporte bilingüe que acompañe los recursos de mapas en línea y se distribuirá ampliamente en la comunidad binacional de conservación e investigación en las Californias y más allá. El reporte estará disponible para descargar gratuitamente en el sitio del Nat, junto con las capas SIG/Google Earth disponibles al público a través de DataBasin y los acervos de datos de CONABIO.
A futuro, esperamos repetir algunas de las evaluaciones de conservación que CONABIO ha llevado a cabo a escala nacional, pero sólo para la península, usando estas nuevas series de datos comunitarios y confirmados para refinar las evaluaciones con más información biológica. Dichas evaluaciones requerirán polígonos de distribución y/o el modelaje de las zonas de distribución de las especies para brindar una perspectiva menos parcial de la biodiversidad de la región ya que nuestros datos de puntos sólo reflejan un esfuerzo de muestreo limitado y no incluyen la ausencia de datos. Si deseas participar en las futuras fases de esta iniciativa, por favor comunícate con Sula Vanderplank para mayor información.