Por Chrissy Maes, Coordinadora de compromisos y eventos, Ironwood Tree Experience
Somos Ironwood Tree Experience, una organización sin fines de lucro que relaciona a los jóvenes con sus comunidades a través de experiencias en la naturaleza. Nuestro objetivo es inspirar y enseñar a los jóvenes las lecciones de administración ambiental. Estas experiencias desencadenan un viaje de toda la vida siendo proactivo para hacer del mundo un lugar mejor. Ello empieza al mostrarle a los jóvenes que el mundo natural merece protegerse. Una de las formas en que hacemos esto es a través de la observación de aves en el medio ambiente urbano.
Observar aves en el medio ambiente urbano hace que la naturaleza sea más accesible a los jóvenes y los relaciona con la naturaleza con mayor frecuencia. Cuando los jóvenes pueden utilizar sus habilidades de observación de aves para ver los patrones de vuelo de un ave, estudiar sus colores y sus marcas, y quizá hasta identificar su canto, también pueden reconocer que la naturaleza hace de su comunidad un lugar especial y valioso. Esta apreciación luego se extiende hacia afuera para dar lugar a una relación empática con otras partes del mundo natural y se convierte en una herramienta que los jóvenes utilizan para administrar el medio ambiente y compartir esta pasión con los demás.
Isolde Edminster-Genet, de 19 años, ha formado parte de varios programas con Ironwood Tree Experience en los últimos tres años. Isolde admitió que al principio la observación de aves no le resultaba muy emocionante, ya que le parecía una actividad más desafiante que gratificante. Sin embargo, después de pasar más tiempo haciéndola, ahora valora poder aumentar la lista de animales del Desierto Sonorense que puede identificar y reconoce la importante función de las aves en el vasto ecosistema.
“No pensamos mucho en las aves que vemos volando por aquí o posadas en los cables eléctricos, pero en realidad brindan mucho al medio ambiente. Nos recuerdan que… existimos en el mundo natural y que el mundo natural existe en nuestro ambiente urbano”, señaló Isolde. También expresó que “una gran parte de la administración ambiental es estar familiarizado con tu entorno. Al saber de las aves puedes apreciar el lugar donde vives y te motiva a querer cuidar de algo tan especial”.
Ajang Deng, de 20 años, ha participado en los programas de Ironwood Tree Experience desde niño e incluso se ha reincorporado como exalumno en nuestro más reciente Bird-a-thon. Ajang expresó que la observación de aves con Ironwood Tree Experience desató su interés por aprender más sobre las aves y poder identificarlas. Uno de sus recuerdos favoritos fue en el Proyecto de Restauración Ambiental Kino, donde pudo ver agua, árboles verdes y una infinidad de aves en el medio ambiente urbano. Ajang dijo que usa el conocimiento que ha obtenido a través de la observación de aves para educar a los demás, tanto a su familia como a sus amigos. Dijo que saber más de las aves con Ironwood Tree Experience “me convirtió en observador de aves y me hizo estar más consciente de mi medio ambiente. Ahora, cuando camino, me aseguro de voltear para arriba y me doy cuenta de las aves mucho más… La observación de aves es importante para el medio ambiente; atrae a más gente a un área en particular. Te relaciona con otras cosas y a cómo ampliar tu aprendizaje sobre el medio ambiente”.
La observación de aves en el medio ambiente urbano hace que la naturaleza sea más accesible para los jóvenes de manera que les permite apreciar la singularidad de su comunidad. También puede empoderar a los jóvenes a defender a la naturaleza e inspirar a otros a que hagan lo mismo. Los jóvenes y los programas de Ironwood Tree Experience muestran que el medio ambiente urbano ofrece un lugar singular para conocer acerca del mundo natural.
Durante 2019, Ironwood Tree Experience celebró un Bird-a-Thon en noviembre en el que participaron 10 jóvenes observadores de aves. El equipo reconoció a 49 especies singulares de aves en 5 lugares en Tucson (Río Santa Cruz, Urban Green Lot, Sweetwater Wetlands, Arroyo Chico Greenway y el Proyecto de Restauración Ambiental Kino). En colaboración con RSK Memorial Fund, el Bird-a-thon recaudó $2,775 en fondos de becas para jóvenes.
Los programas de aves de Ironwood Tree Experience reciben apoyo durante el año del USFWS y de la pericia práctica del equipo del Sonoran Joint Venture. ¡Mira este video de los participantes del Bird-a-thon en acción!